第45章 贡院墙头汗显字

三日后，恩科春闱。

金陵贡院，这座决定无数士子命运的殿堂，今日戒备之森严，远胜往昔。

空气中弥漫着墨香、烛泪与年轻人汗水混合的焦灼气息，每一寸砖石都仿佛被紧张浸透。

没有人注意到，在贡院一角那堆积如山的木炭旁，一个负责添炭洒扫的杂役，正不紧不慢地用抹布擦拭着一排排号舍的门环。

他身形瘦削，面容普通，是那种丢进人堆里便再也找不出的类型，胸前挂着的杂役木牌上，刻着两个字：苏砚。

正是改头换面后的萧砚。

借着远亲书吏苏砚的名义，他轻易地将自己的名字塞进了这份临时的杂役名录。

在这座巨大的棋盘上，没有比一个蝼蚁般的杂役更不起眼的棋子了。

夜色渐深，巡夜的甲士换了三班岗，考官们也大多回房歇息。

萧砚借口清理茅厕，拎着木桶，悄无声息地拐入了贡院东侧那条狭窄的夹道。

这里是主考官与巡场御史的必经之路，墙体因年久失修，砖石间满是斑驳的青苔。

他放下木桶，从袖中取出一个小小的油纸包，里面是磨得极细的白色粉末。

这是一种北境特有的矿石粉，无色无味，遇水不溶，却有一种奇特的属性——一旦与人体的汗液，尤其是含有高浓度盐分的汗液接触，便会迅速发生反应，显现出一种如同陈年墨迹般的灰黑色。

他将粉末小心翼翼地混入随身携带的桐油中，用一截布条蘸着，以一种极其刁钻的手法，飞快地在墙面上涂抹。

他的动作看似随意，实则每一笔的落点、轻重、走向，都经过了精密的计算。

那双曾在沙场上挥斥方遒、批阅万卷军书的手，此刻做起这等精细活计，竟是稳如磐石。

片刻之后，墙面上多了一片看似寻常的油渍，在月光下微微反光，与周围的潮湿水痕别无二致。

做完这一切，萧砚将所有痕迹清理干净，提着空桶，如一道鬼影般融回了贡院的暗处。

万事俱备，只欠东风。

而他要等的“东风”，便是兵部尚书李崇文那双出了名的汗手。

次日辰时，晨钟三响，考官入闱巡查。

兵部尚书李崇文，作为此次春闱的副主考，正一脸严肃地走在队伍前方。

此人乃太子心腹，虽是文官出身，却对镇国公府的武人勋贵怀有极端的排斥，是个彻头彻尾的理想主义鹰犬。

跟在他身后的，是太子伴读赵砚修。

此人年纪虽轻，却心思缜密，目光锐利如鹰，正一丝不苟地观察着西周，提防任何可能发生的舞弊行为。

队伍行至东夹道，此处狭窄，仅容一人通过。

李崇文走在最前，他素有洁癖，见墙面潮湿，下意识地便伸出右手，扶着相对干燥的墙体，以防朝服沾上青苔。

他天生汗腺发达，手汗之疾更是人尽皆知，此刻心情紧张，掌心早己沁出一层细密的汗珠。

就在他的手掌与墙面接触、缓缓前行的瞬间，诡异的一幕发生了！

只见他手掌拂过之处，原本只是寻常油渍的墙面上，竟如同鬼魅现形般，凭空浮现出一行行清晰的灰黑色字迹！

“北狄可汗亲启：”

“金陵粮仓图己备，待开科后，即刻奉上。”

“内应：李。”

字迹歪斜，却触目惊心！

“尚书大人！”跟在后面的赵砚修瞳孔骤然收缩，厉喝出声。

李崇文一惊，回头看去，却见赵砚修正死死盯着自己身后的墙壁，脸上满是不可置信的惊骇。

他疑惑地顺着赵砚修的目光看去，当看到那一行行仿佛从墙里长出来的字时，整个人如遭雷击，瞬间面无人色！

“这……这是什么？！是谁在构陷老夫！”李崇文惊怒交加，下意识地想要擦去字迹，可那墨痕如同烙印在砖石之上，越擦越是清晰。

“来人！”赵砚修的反应快得惊人，他没有给李崇文任何辩解的机会，当即高声下令，“保护现场！取清水、拓纸，将墙上字迹即刻拓印取证！封锁贡院，任何人不得进出！”

一声令下，随行的缇骑瞬间拔刀，将整个夹道围得水泄不通。

场面顿时大乱，巡查的官员们惊疑不定，交头接耳，无数道猜忌、惊恐、幸灾乐祸的目光，如利箭般射向面如死灰的李崇文。

混乱，正是最好的掩护。

萧砚装作被惊吓到的杂役，混在退散的人群中，看似慌不择路，实则每一步都精准地朝着李崇文遗落在地的行囊靠近。