第9章 张问

张问整了整衣袍，跟着叶云步入正堂。

范仲淹端坐案后，面前恰好摊开那本《庆州交割册》，又恰好翻到那页墨团之处。

听见脚步声，他抬起头，目光落在张问脸上，温和之中，带着一丝不容置疑的郑重。

“坐。”

“下官不敢。”

范仲淹不再多言，示意叶云搬来坐凳。

张问也不再推辞，但只坐凳上一半，腰背依旧挺首，双手安稳放在膝上。

范仲淹指了指簿册上那团墨迹：

“这是你画的？”

张问看了一眼，点头：

“是。”

“为何画？”

张问沉默一瞬，坦然答道：

“因为不知道写什么。”“不知道写什么，”

范仲淹重复一句，语气平淡，听不出喜怒。

“还是不敢写什么？”堂中一静。

张问抬起头，迎上范仲淹目光，那双眼睛清明坦荡，与昨日一众官员截然不同。

“都有。” 他回答。

范仲淹没有接话，只是静静看着他，等他说下去。

张问深吸一口气，声音平稳下来：

“庆州城防，自去年夏人屡次攻城之后，再未修缮。

原有戍兵两千三百人，逃亡、战死、病故，至今实有一千一百二十七人，其中能战者，不过七百。

军械库弓弩残缺，箭矢半数不堪使用，粮仓账上记着够吃三月，下官上月亲查 ， 霉烂、虫蛀相加，能食之粮，不足一月。

城外难民，是去年上冻后陆续而来，先是金汤、白豹两寨破时逃来，后是柔远寨、马抵寨一带被掳掠逃出。

前前后后，如今聚在城外者，少说三西千人，无帐篷，无粮食，无药物，天寒之时，每日都要死去几人。”

他说得很慢，一条一条，如同念一本血淋淋的账本。

范仲淹面无表情，静静听着。

“这些事，” 他终于开口，“交割册上为何不写？”

张问沉默片刻，说出一句让叶云心头一震的话：

“因为写了，周大人走不了。”

堂中再次安静下来。

范仲淹目光落在张问脸上，久久不动。

张问迎着他的目光，没有半分躲闪。

“你是周大人的人？” 范仲淹问。

“不是。”

张问答得干脆利落，语气里带着几分不易察觉的坚定。

“下官乃庆州录事参军，从八品，虽为周大人下属，却绝非他私党，只是……”

他顿了顿，声音压得更低，眼底闪过一丝无奈与挣扎：

“周大人离任前，特意找过下官。

他说朝廷催得紧，交割册草草填完便可，等他走了，新官到任，自会重新核查，让下官…… 不必太过认真。”

范仲淹眉头微不可察一蹙，指尖轻轻敲击案几，沉默不语。

片刻后，他缓缓开口，语气平静却带着穿透力：

“他让你不必认真，你却在交割册上，画了这么大一个墨团。”

张问猛地低下头，目光落在自己干净整洁的双手上， 指甲修剪整齐，不见半分笔墨污渍，全然不像整日与簿册打交道的官吏。

“下官……”

他声音先低下去，随即又缓缓抬起，带着一丝孤注一掷的坚定。

“下官读圣贤书十年，三考才得中进士，赴庆州三年，经手所见，尽是百姓流离、簿册混乱。

下官不知道，圣贤书上‘修身齐家治国平天下’，在此地究竟有何用。”

他猛地抬头，目光灼灼望着范仲淹，眼底泛起一丝红意：

“但下官知道，那个墨团画在那里，新官来了，总得问一句为什么。

下官，就是在等这一问。”

叶云站在一旁，看着张问泛红眼眶，心头猛地一震。

恍惚间，他想起自己前世在基层为官，坚守本心、逆势而行，不也等了很久，等一个能懂自己、肯做事的人吗？

堂中静得可怕，唯有窗外风声呜呜，掠过光秃秃枝桠，带着早春寒意。

范仲淹凝视张问良久，嘴角忽然勾起一抹极淡的笑意，淡得几乎看不见，可眼底冰寒悄然褪去，多了一丝暖意与赞许。

“你等到了。”

他缓缓说道，一字一句，清晰有力。

张问眼眶瞬间红透，用力低下头，眨了眨眼，再抬起来时，神色己然平复，只是声音依旧带着几分不易察觉的哽咽：

“范公想问什么，下官知无不言，言无不尽。”

范仲淹点点头，从案后起身，缓步走到窗前。

窗外是州衙后院，几株老槐树疏枝光秃，扭曲伸向灰白天空，透着几分萧瑟。

“你说城外有三西千难民，” 他背对着张问，声音不高，却字字沉重，“可公文上记载，却是一万三西千，那些万余众去了哪里？”

“确是一万三西千难民，只是熬到今日，只剩三西千了。”

张问声音微微颤抖，每一字都像从喉咙里挤出来。