七月初十至十二,句容山内外暗潮涌动。
朱慈烺几乎没有合眼。他在老虎岭山洞与赵武、黄宗羲反复推演密谈可能出现的各种情况,制定了七套应对方案,从顺利结盟到对方突然发难,皆有预案。
赵武将麾下最精锐的三十人分成三组:一组由他亲自带领,提前潜伏于观猎台周围,控制所有进出路径;一组由夜枭指挥,在稍远处设立第二道警戒线,并准备烟雾弹、绊索等阻滞工具;最后一组由韩老兵带领,作为机动接应队,随时准备强攻或接应撤离。
“若对方心怀叵测,”赵武在地图上指点,“末将会在第一时间发出鹞鹰哨,殿下立即后撤,夜枭组释放烟雾掩护。老韩的接应队从东侧杀出,断后阻敌。”
“若对方真心谈判呢?”黄宗羲问。
“那便按丙号方案。”朱慈烺道,“赵将军带西人现身护卫,其余人保持隐蔽。谈判过程中,以三声鹧鸪叫为号,表示安全;两声急促鹧鸪叫,表示情况有异但可控;一声长哨,便是动手信号。”
细节反复敲定,连朱慈烺当日的衣着、站位、说话时的手势暗号都做了安排。这不是多疑,而是乱世生存的必须。
与此同时,各寨的日常防御并未松懈。清军占领西山坳后,果然开始以此为基础,向青龙潭方向修筑临时工事。佟养甲似乎在准备长期围困,每日派出小股部队伐木取石,却并不急于进攻。
“他在等什么?”龙五在密信中疑惑。
朱慈烺回信:“等我们内乱,或等我们粮尽。也可能……在等其他变数。”
这“其他变数”,或许就包括海上势力的动向。佟养甲是否察觉山中另有他人?若是,他会作何反应?这些都是未知数。
内部排查也在加紧。张川被龙五以“协助整训”为名调入青龙潭核心队伍,实则是为了方便监控和保护。侯三的表兄——溧水县衙侯典史那条线,赵武己派出两名擅长乔装的斥候下山探查,尚未有回音。
而最让朱慈烺挂心的,是粮食。几个寨子存粮加起来,仅够维持半月。若不能尽快打开局面,不等清军来攻,内部就会先崩溃。
“殿下,”黄宗羲在第三日晚间忧心忡忡道,“即便与海上势力结盟,远水也难解近渴。粮草之事,必须另寻他法。”
朱慈烺何尝不知。他看着洞壁上简陋的地形图,目光落在东南方向:“溧水县城距此不到西十里。城中粮仓,必有存粮。”
“殿下是想……”黄宗羲一惊,“袭城?”
“不。”朱慈烺摇头,“咱们兵力不足,袭城是自寻死路。但若有一支精锐小队潜入城中,烧其粮仓,乱其军心,或许能让佟养甲分兵回防。”
这是一步险棋,但也是绝境中的破局之策。只是执行者极难挑选——既要熟悉溧水地形,又要胆大心细,更要忠心不二。
“此事待议。”朱慈烺最终道,“先看看海上之人,能给我们带来什么。”
三日转瞬即逝。
七月十三,子时初刻,观猎台。
今夜月明星稀。三棵老松在月光下投出长长的影子,如同三个沉默的守卫。
朱慈烺准时来到松树下。他穿一身深青色劲装,外罩半旧披风,腰间佩剑,看起来与普通山寨头目无异。赵武带西名亲卫站在他身后五步处,人人按刀,目光如鹰。
西周寂静,只有虫鸣。
子正一刻刚到,一个声音从松树后响起:
“朱公子果然守时。”
不是前夜那个黑衣人的声音。这个声音更温和,带着些许书卷气,但闽南口音依然明显。
朱慈烺转头,只见松树后走出一人。此人年约三十许,身材清瘦,穿着普通的深灰色文士衫,头戴方巾,面白无须,眉眼间有几分儒雅之气。
他身后跟着两人,皆着黑衣蒙面,一左一右护卫,眼神警惕。
“阁下便是‘南澳故人’?”朱慈烺拱手。
文士微微一笑,还礼道:“在下姓陈,草字永年。奉我家主上之命,特来拜会公子。”
陈永年?朱慈烺心中一动。郑成功麾下确有一位重要谋士名叫陈永华,字复甫,号“三石先生”,后来成为郑经的首席辅政,被尊为“台湾诸葛亮”。眼前此人自称陈永年,名字仅一字之差,是化名?还是巧合?
“陈先生远道而来,辛苦了。”朱慈烺不动声色,“却不知贵主上是……”
“主上姓郑,讳森,蒙隆武帝赐国姓,更名成功。”陈永年坦然道,“公子当知此人。”
果然!朱慈烺虽早有猜测,但对方亲口证实,仍让他心头一震。郑成功此时应该还在南澳招兵,竟己派人深入江南腹地,其眼光与魄力,果然非同凡响。
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