第33章 枪队训练

六月初三，距离清廷颁布剃发令还有五日。

句容山深处，老虎岭营地东南侧的一处隐蔽谷底。

此刻，晨光刚刚驱散谷中的薄雾，金色的光线斜斜地穿过高耸的林木，在的草地上投下长长的、斑驳的光影。

陈平的火器队正在进行例行的晨间训练。

十五个火器手排成紧凑的三列横队，每列五人，间隔三步。他们身上穿着各式各样，勉强算是统一的深色粗布衣。每个人手里都紧紧握着一杆火铳——七杆鸟铳，八杆三眼铳，枪管在晨光下泛着冰冷的金属光泽。

“第一列——上前三步！”

陈平站在队列前方右侧一块凸起的岩石上，声音洪亮，在山谷间激起回音。他西十出头，面孔黝黑。

第一列五个士兵应声而动，齐步向前三步，动作尚算整齐。他们在陈平身前约十五步处立定，转身面向远处用草木扎成的简陋靶标——那是一些画着人形轮廓的木牌，插在五十步外的土坡上。

“装填！”

随着命令，五人动作迅速却明显参差不齐地开始操作。从腰间牛皮囊中取出火药壶，拔掉木塞，用小铜勺舀取火药，小心翼翼地从铳口倒入，然后用通条压实；接着取铅子，同样装入，再压实；最后从腰间另一个小竹筒中取出预先剪好的火绳，一端卡入龙头的夹钳，另一端点燃火绳。

整个流程，最熟练的也要近二十息，最慢的如李二牛，手忙脚乱，竟用了三十多息才勉强完成，额头上己经见汗。

“瞄准！”

五人单膝跪地，或立姿依托，将沉重的火铳架起，眯起一只眼睛，透过简陋的照门和准星，瞄向五十步外的靶标。手指扣在扳机上，微微颤抖。

“放！”

“砰！砰！砰！砰砰！”

五声爆鸣几乎同时炸响，但仔细听仍有细微先后。火光从铳口喷出尺余，浓白的硝烟瞬间弥漫开来，刺鼻的硫磺气味随风扩散。铳声在山谷间激荡，惊起林间栖息的大片鸟雀，扑棱棱振翅飞向高空，留下一阵慌乱的鸣叫。

远处靶标，只有两个被铅子击中，木屑纷飞，其余三铳脱靶，铅子不知飞向何处。

“退后！第二列上前！”

第一列士兵低头快步退到原位，开始紧张的再装填。第二列五人上前，重复流程。装填、瞄准、击发。铳声再次撕裂清晨的宁静。

朱慈烺站在洞口，他紧盯着场上每一个士兵的动作，晨光勾勒出他年轻却紧绷的侧脸轮廓。

七天，仅仅七天时间，这支由原京营溃兵、新收拢的农家子弟、以及少数懂点火器的猎户临时拼凑起来的火器队，从最初连铳都端不稳、装药手抖如筛的生手，到现在能勉强完成轮射队列——虽然装填速度慢得令人心焦，准头差得离谱，协同更是几乎没有，但至少，有了点军队操练的模样，不再是乌合之众。

他能看清每个士兵脸上的汗珠，在晨光下晶莹闪烁；能看清装填火药时，因紧张或疲惫而微微颤抖的手指；能看清扣动扳机那一瞬间，眼神中闪过的专注、恐惧与一丝期待混杂的光芒。

“停！”

陈平的声音再次响起，带着明显的不悦。他跳下岩石，大步走到刚刚完成一轮射击、正在退后的第三列士兵面前。目光锐利如鹰，扫过每一个人疲惫而略带麻木的脸，最后，钉在一个身形高大、却总是显得笨手笨脚的年轻士兵身上。

“李二牛！”陈平的声音陡然拔高，严厉得让旁边几个士兵都缩了缩脖子，“出列！”

被点到名的士兵浑身一僵，低着头，几乎同手同脚地从队列中挪了出来。他约莫十八九岁，身材魁梧，皮肤黝黑，是典型的农家子弟体格。他叫李二牛，老家在南京城郊，清军逼近时跟着家人逃难，半路失散，独自一人钻进句容山，差点饿死时被赵武带队巡逻发现收拢。这孩子力气确实大，背东西、挖壕沟都是一把好手，训练也肯下死力，从不喊苦，但就是做事毛糙，缺乏耐性，总想走捷径。

此刻他手里紧紧攥着那杆分配给他的旧鸟铳，指节发白，头几乎要垂到胸口。

“你刚才，装了多少药？”陈平走到他面前，盯着他低垂的脑袋，声音冰冷。

李二牛喉结滚动，声音干涩：“三……三钱，陈队正，我用的是药勺……”

“三钱？”陈平根本不等他说完，劈手就夺过了他手中的鸟铳。动作快如闪电，李二牛甚至没反应过来。陈平将铳口倒转，用通条伸进去捅了捅，感知着手感，然后猛地将铳托向下一磕——“噗”一声轻响，一小撮尚未来得及完全燃烧的黑色火药颗粒，混杂着些许残渣，洒落在草地上。那分量，明显比标准的三钱要多出一截。