第89章 试探凉州

十月二十六日，清晨。

凉州的深秋，天亮得晚。卯时己过，天色才勉强泛白。李晔昨晚睡得不好，天不亮就醒了，索性起身到院子里走走。

节度使衙门后院的演武场上，几个值夜的神策军士兵正在换岗。看见李晔走来，连忙行礼。

“陛下，这么早就起了？”刘安从演武场另一头跑过来，身上还穿着铠甲，显然也是一夜没睡。

“睡不着。”李晔说，“吐蕃那边有消息吗？”

刘安摇头：“斥候还没回来。不过昨晚韩学士说，他看了一些凉州军的边防守备记录，情况不太乐观。”

“怎么个不乐观法？”

“凉州军名义上有八千人，实际能战者只有五千。这五千人分散在凉州城和周边的十几个戍堡里，兵力捉襟见肘。吐蕃如果真的大举进攻，根本守不住。”

李晔沉默了一会儿：“李崇文守了二十年，就守成这样？”

“不怪李节度使。”刘安说，“朝廷这些年给凉州的军费一年比一年少，李节度使能维持五千能战之兵，己经尽力了。韩学士说，凉州军的军械也老旧不堪，弓弩多是上代甚至上上代的老物件，箭矢储备只够打一场小规模战斗。”

李晔的眉头越皱越紧。

他想起昨天进城时看到的那几个凉州军士兵——衣甲不整，懒懒散散。当时他还以为是军纪问题，现在看来，不只是军纪的问题，是整个凉州军都在苟延残喘。

“传韩偓来见朕。”

不多时，韩偓匆匆赶到。他昨晚熬夜翻看凉州军的文书档案，眼睛里布满了血丝，但精神还好。

“陛下，臣昨晚看了一夜，情况比臣预想的还要糟。”韩偓开门见山，把手里的几份文书递给李晔，“这是凉州军近三年的军费账目。朝廷每年拨给凉州的军费是十五万贯，但实际到账的，去年只有八万贯，前年七万贯，大前年六万贯。一年比一年少。”

李晔接过账目翻了翻，脸色越来越沉。

“这些钱都去哪了？”

“一部分被沿途的藩镇截留了，一部分被户部挪用了，还有一部分……”韩偓顿了顿，“臣怀疑被杨复恭贪了。”

李晔把账目摔在桌上：“杨复恭！他在长安贪还不够，连凉州的军费都要贪！”

“陛下息怒。”韩偓劝道，“杨复恭己经伏法，现在最重要的是想办法补上这个窟窿。吐蕃人在边境集结了两万骑兵，如果这几天就打过来，凉州根本守不住。”

李晔深吸一口气，强迫自己冷静下来：“你有什么办法？”

韩偓想了想：“第一，从长安调拨军械和粮草，但远水不解近渴，至少要半个月才能到。第二，就地征调凉州的民壮，补充兵力。第三，派人去和吐蕃人谈判，能拖一天是一天。”

“谈判？”李晔皱眉，“跟吐蕃人有什么好谈的？”

“吐蕃也不是铁板一块。”韩偓说，“吐蕃赞普年轻，大权掌握在几个大臣手里。那些大臣各怀鬼胎，有人主战，有人主和。如果我们能派人去联络主和派，说不定能拖住他们。”

李晔沉默了片刻：“派人去谈判可以，但朕不会割地，也不会赔款。”

“那是自然。”韩偓说，“臣的意思是，用朝廷的名义给吐蕃赞普下一道诏书，重申两国盟约，警告他们不要轻举妄动。同时，派密使去联络吐蕃主和派的大臣，给他们一些好处，让他们在朝中帮我们说话。”

“好处？什么好处？”

“丝绸、茶叶、瓷器。吐蕃人最喜欢这些东西。”

李晔想了想：“这件事你去办。写诏书的事交给你，联络吐蕃大臣的人选你来定。”

“臣遵命。”

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早饭后，李泾来见。

他换了一身素服，腰间系着麻绳，是为父亲守孝的打扮。但李晔注意到，他的眼睛里没有多少悲伤，更多的是焦虑和不安。

“陛下，臣有一事相求。”李泾跪下。

“说。”

“凉州节度使之位不可久悬，臣请陛下早日定下人选，以安军心。”

李晔看着他：“你觉得，谁合适？”

李泾抬起头，目光灼灼：“臣是长子，父亲在世时一首由臣代掌军政。臣不敢说有多大才能，但至少熟悉凉州事务。请陛下让臣继承父职，臣一定誓死报效朝廷。”

李晔没有立刻回答，而是端起茶杯慢慢喝了一口。

李泾跪在地上，额头开始冒汗。

“李泾。”李晔放下茶杯，“你觉得，当节度使靠的是什么？”

李泾一愣：“靠……靠陛下的信任。”

“还有呢？”

“靠……靠能力。”

“能力。”李晔点了点头，“你觉得你最大的能力是什么？”

李泾张了张嘴，却说不出话来。