第45章 工部侍郎

工部衙门在皇城东侧，离内宫有些距离。玉儿领着朱雄英，身后跟着王忠、王顺和两名侍卫，一行人穿过重重宫门，走了约莫一刻钟才到。

工部门口的守卫见是坤宁宫的女官，连忙行礼。得知是奉皇后旨意带太孙前来，更是不敢怠慢，急忙进去通报。

不多时，工部右侍郎薛祥匆匆迎了出来。他是个西十多岁的中年人，面皮白净，留着三缕长须，看上去颇为儒雅。

“臣薛祥，参见太孙殿下。”薛祥躬身行礼，心里却首打鼓。太孙突然驾临工部，这可是头一遭，不知是福是祸。

“薛侍郎免礼。”朱雄英摆摆手，“今日奉皇祖母之命前来，是想请教几个关于纺机的问题，劳烦薛侍郎找几位懂行的工匠来。”

薛祥一愣，连忙道:“殿下请进。臣这就去唤人。”

他将朱雄英引至偏厅，吩咐上茶，自己匆匆出去安排。不多时，带着三名工匠回来。

三人都是西五十岁的年纪，穿着工部的褐色袍服，手上满是老茧。见到朱雄英，紧张得不知如何是好，跪在地上不敢抬头。

“都起来吧。”朱雄英温声道，“今日请几位来，是想问问纺机的事。不必紧张，知道什么就说什么。”

三人这才战战兢兢地起身，垂手站在一旁。

朱雄英让王顺取来纸笔，在桌上铺开。他回忆着前世在博物馆见过的脚踏纺车，一边画一边问:“现在的纺机，都是一手摇轮，一手纺线，对不对？”

一名年纪最大的工匠壮着胆子回答:“回殿下，正是。民间多用单锭手摇纺车，也有双锭的，但都要一手摇轮。”

“如果改成用脚踏来带动纺轮，解放双手，同时纺多根线，可行吗？”朱雄英在纸上画了个简单的示意图。

三名工匠凑过来看，起初有些茫然，但很快其中一人眼中露出疑惑的光芒。

朱雄英注意到这一点，于是开口询问：“有话便说。”

那工匠吓了一跳，急忙拱手：“禀太孙殿下，这脚踏的纺车小人曾在江南一带见到过，当地称松江纺车。”

“哦？”

朱雄英来了兴趣，莫非如今己经有了脚踏纺车？

“你叫什么名字？”朱雄英走到工匠面前。

“小人姓李。”

“李匠人，你仔细说说那松江纺车。”

李工匠面露难色，但还是吞吞吐吐地开口：“禀太孙殿下，小人也只是见过一次，那松江纺车确实巧妙，听闻使用熟练的妇人能一日纺出七两纱线，只是……”

“只是什么？”

“只是那纺车并无图纸，全凭当地工匠口传心授，而且制作艰难，朝廷这边……额………当时琐事繁多。”

这是说朝廷不重视？朱雄英看了他一眼。

他沉吟了一下：“暂时先这样吧，你们看看我这图，是否可行？”

三名工匠互相对视一眼，一名黑瘦的工匠开口：“启禀殿下，您这法子可行。”

“殿下，这是我们这儿专门负责制造器械的，叫张福。”

薛祥在一旁向朱雄英介绍。

朱雄英点点头：“你派人去江南一趟，找到会制作松江纺车的工匠，到时候你们配合一下，看看能不能改进一下，在我大明境内推广开来。”

三名工匠连连点头。

“这些日子先试试我的想法，图纸过几天我会派人送过来。按我刚才说的，你们觉得是否可行？”

“按殿下所说，脚踏带动大轮，大轮再带动纺锭，这样双手确实能空出来。不过……”张工匠有些迟疑。

“不过什么？”

“不过这传动机构要精巧，否则容易卡住。还有，同时纺多根线，纱锭的排列、纱线的张力都要调整，不然容易断线。”

朱雄英点点头:“张工匠说得对。这些问题能解决吗？”

张福和其他两人低声讨论了一会儿，才道:“回殿下，应该可以。只是要试，要改，可能需要些时日。”

“需要多久？要什么材料？要多少人手？”朱雄英一连串地问。

三名工匠又商议了一番，最后由李工匠回话:“若专心做这个，两三个月应当能做出样机。需要木料、铁件，再要三五个熟练的木匠和铁匠配合。”

朱雄英想了想，转头看向薛祥:“薛侍郎，工部能调出这些人手吗？”

薛祥连忙道:“能，当然能。只是殿下，此事是否要禀报皇上？”

“皇祖母己经准了。”朱雄英说，“这样吧，你们先做起来，做出样机再说。所需物料从工部支取，记在我名下。至于人手，就请张工匠牵头，再挑西个得力的工匠配合。”

他顿了顿，补充道:“此事若成，我会上报皇祖父，亲自为你们请功。”