第71章孤城砺剑

第七十一章孤城砺剑

天启元年，九月初十。

宁远城外的旷野里，最后一茬豆子收割完毕。光秃秃的田垄在秋阳下，被耕犁翻过的黑土松松软软，带着秸秆腐烂后的腥气，在风里静静晒垄，积蓄着过冬的墒情，等着来年开春的播种。

张神武蹲在地头，抓起一把黑土在掌心捏碎，土粒蓬松油润，是养了西年的熟土。西年前这里还是遍地荒草的盐碱地，是他带着军户、流民，一锄头一锄头刨出来，一车车河土垫出来，才有了如今这万亩良田。

“将军，地全清完了。” 周大火站在他身侧，手里攥着本磨得起毛的麻纸账本，脸上那道从眉梢划到嘴角的刀疤，在秋阳里泛着淡红。这是去年守城时被建奴的刀劈的，差点瞎了一只眼，如今却成了他在营里最硬的底气。

他翻开账本，炭笔写的字歪歪扭扭，却一笔一划记得清清楚楚：“今年入账高粱两万五千石，豆子五千石，麦子两千石，扣了屯户的分粮，入军仓的新粮统共三万两千石，加上仓里去年的陈粮一万八千石，库里拢共五万石粮。按咱们的规矩，战兵月粮一石，辅兵、民壮半石，妇孺老幼月粮二斗，勒紧些，够三万张嘴吃两年，一点不掺假。”

张神武拍净手上的泥土站起身，目光望向不远处的宁远城。城墙又往上加筑了三尺，外包的青砖勾缝严实，整齐的城垛连成一道坚不可摧的屏障，炮台上黑洞洞的炮口稳稳对准北方，城头巡逻的哨兵按着腰刀，脚步沉稳，枪尖的刺刀在阳光下闪着凛冽的寒光。

“两年，够了。” 他的声音很稳，带着淬过火的笃定，“两年之内，建奴未必敢大举来犯；就算来了，咱们也有底气接得住。”

“周大火。”

“在！”

“新兵操练得怎么样了？”

周大火立刻把账本合上，腰杆挺得笔首：“回将军！新募的三千八百名辅兵，能熟练操铳、上城守垛的有两千人，都是往年的屯户子弟，肯下死力练；剩下的一千八百人，多是从关内逃来的流民，没摸过刀枪，铳法还不准，震天雷投不到三十步，贸然上战场就是送命。”

张神武点了点头，语气不容置喙：“那就接着练，往死里练。每日三个时辰操训，上午练队列、练臂力，下午练铳法、练投弹，晚上教认哨、辨烽烟。入冬之前，这三千八百人，必须个个能上城墙，能扣扳机，能投准震天雷。宁远不养闲人，也不养只能送命的兵。”

周大火挺胸抱拳，声如洪钟，震得田埂上的草叶都抖了抖：“末将领命！练不出来，您拿我是问！”

九月十五，袁崇焕从锦州赶来了。

他骑一匹乌骓马，一身半旧的铁甲上沾着尘土，甲片缝里还卡着干硬的泥块，腰挎雁翎刀，满脸的胡子拉碴，眼窝深陷，眼底布满红血丝，显然是连日不眠不休赶路，三百里路，一天一夜就跑了过来，没睡过一个安稳觉。

张神武在城门口迎他，拱手道：“元素，一路辛苦了。”

袁崇焕翻身下马，回礼的动作干脆利落，早没了当初文官的虚礼，一身悍然的边将气：“将军言重了。锦州沿线十二座堡子都己完工，城墙再加高两丈、加厚一丈，城外三道壕沟都埋了地雷、遍插尖桩，城头架了三十门火炮，可覆盖城外三里。建奴敢来，下官定叫他们有来无回。”