第2章 小兵的困境

出逃没有李承风想象中那么难。

土牢的锁是明代常见的铁条插销，构造简单得让他有点哭笑不得。

他用腰带上的铁扣磨了大约七分钟，把插销顶开了一条缝，侧身挤出去，在营地的黑暗中猫着腰走了不到五十步，翻过一道土夯的矮墙，到了营地外侧的草地上。

北风一阵，他禁不住打了个寒战。

棉甲的填充物已经硬结成块，根本不保暖，但比没有强。

这是辽东，入冬后的辽东，风是刮骨的刀。

他没有立刻离开，而是沿着营墙绕了半圈，把能看到的地形记进脑子里。

这是多年养成的习惯，在陌生环境里的第一件事，永远是建立地图。

营地大约能驻扎两千人，但李承风的记忆告诉他，实际在册人数是一千八百三十二，真正能用的兵，他估计不超过八百。

剩下的一千多，要么是各级军官塞进来吃空饷的名额，要么是老弱病残，上了战场一触即溃那种。

辽东边军烂成这样，其实已经不是秘密了。

问题是，没人在乎。

朝廷在乎的是账面上的数字，账面上兵还够，粮饷拨款就不会多，拨款不多，军官贪了剩下的那点就更少，士兵拿到手里的连饭都吃不饱，兵哪里练得起来……

这是个死循环，三百年了，没人解开过。

李承风蹲在营墙外的枯草丛里，听到了动静。

是脚步声，不止一个人，压着步子走，刻意压低了呼吸，看来是有目的的靠近。

周显来了，而且这次的人不少。

李承风没动，继续蹲着，估算方向。

脚步声从营地东侧来，大约十二到十五个人，间距控制得很整齐，是受过训练的老兵，不是乌合之众。

他低头看了看手里的刀，只有一把，刀身有小豁口，成色一般。

一对十二，刀还是二手的，没吃饭，体力不足……

任何一个正常人，这时候的选择应该是拔腿就跑。

但李承风没跑，他换了个方向，往营地西侧摸过去。

西侧有一排马棚，马棚边上有个独立的小屋，李承风的记忆里，那小屋住着一个人——张虎。

张虎今年三十二岁，在边军里当了十五年老兵。

他没有军功，没有后台，没有钱，唯一算得上本钱的是一身牛犊子似的力气和一张从来不会说话的嘴。

他躺在马棚边上那间四处透风的小屋里，身上盖着一张破毡，手里捏着一个豁了口的粗瓷碗，碗里有半碗剩饭，硬的，他就那么捏着，也不吃，对着漏风的墙壁发呆。

今天周显点名，他没站好，挨了一顿打。

腰上有伤，睡不着，就发呆。

发呆的内容也很简单，就一个问题：这日子，到底能过到哪天？

然后窗户板被人从外面敲了两下，很轻。

张虎坐起来，抄起枕头下面压着的一截铁棍。

“是我。”窗外一个压低的声音，“李承风。”

张虎愣了一下。

“李承风？你不是在土牢里关着？”

“出来了。”

“怎么出来的？”

“自己出来的。”

张虎沉默了三秒，把铁棍放下，去开门。

门打开，李承风站在风里，棉甲上还沾着土牢里带出来的泥，右手握着一把腰刀。

“你没事？”

“没死。”李承风进屋，把门关上，“你有没有多余的干粮？”

“……就这？”

“先说干粮。”

张虎翻了翻床底下的旧包袱，摸出来几块肉干，一把炒黄豆，往李承风面前一放：“吃吧。

”

李承风坐下来开始吃，没有客气，没有废话。

张虎看着他，越看越觉得这人今天哪里不对。

他和李承风同营三年，李承风是个什么人，他门儿清。

实诚，胆子小，走路都怕踩死蚂蚁那种，上次不过是替张虎说了句话，就被周显盯上，然后自己关进土牢去了，把张虎愧疚得好几天睡不着觉。

但今天这个人，坐在这里的方式，拿着肉干的手，还有那双眼睛……

“你真的是李承风？”张虎直接问。

“废话。”

“那你怎么变了个人似的？”

“关了三天牢，人都会变。”李承风把最后一块黄豆嚼完，拍了拍手，“张虎，周显今晚还会来，而且带的人比刚才多，我不能在这里待太久。我问你，你愿不愿意跟我走？”

张虎没说话。

“我知道你在想什么，”李承风说，“你觉得跟着我，是从一个坑跳进另一个坑。”

“那不是废话？你一个小兵，我跟你走能去哪儿？”

“先出营，去宁远城，把周显克扣粮饷的证据整理出来，告到巡按御史那里。”

“御史？你以为御史会管这种事？上次老田告的那个状，你忘了？告到一半，老田全家……”